以太网是目前使用最广泛的局域网技术。由于其简单、成本低、可扩展性强、与IP网能够很好地结合等特点，以太网技术的应用正从企业内部网络向公用电信网领域迈进。以太网接入是指将以太网技术与综合布线相结合，作为公用电信网的接入网，直接向用户提供基于IP的多种业务的传送通道。以太网技术的实质是一种二层的媒质访问控制技术，可以在五类线上传送，也可以与其它接入媒质相结合，形成多种宽带接入技术。如与无源光网络相结合，产生EPON技术；在无线环境中，发展为WLAN技术。

　　在以太网宽带接入中，常常以一个社区（或小区）作为网络建设和服务的基本单位，社区交换机通过光纤连接到宽带城域网，同时，社区交换机也担负着社区网络中心设备的重任。小区的网络中心和各建筑物之间的传输介质，根据距离的大小等，可以选择光纤或者电缆，以太网信号以100Mbit/s或1000Mbit/s的速度传输。小区内部的布线，可以选择光纤到楼或者是光纤到楼道的方式。在光纤到楼的情况下每个楼宇有一个交换机与社区网络中心的主干交换机连接，向下通过电缆与用户交换机相连，由用户交换机向住户提供以太网端口；在光纤到楼道的情况下则是每个楼道（单元、楼梯）有一个交换机通过光纤连接到社区网络中心的主干交换机，并直接为住户提供以太网接口（1个楼层的用户通常在20个以下）。典型的以太网宽带接入拓扑结构见图一：

在为用户开通服务时，常用以太网光纤收发器和以太网交换机配合组网的方式，如图二：